V sobotu odpoledne, krátce po čtvrté hodině, se nákupní centrum Metro Plaza v srdci Prahy stalo dějištěm dramatické události. Eskalátor vedoucí do patra plného restaurací a obchodů náhle selhal během provozu a způsobil zmatek a paniku mezi návštěvníky.

Na eskalátoru se v osudný moment nacházelo přes 30 lidí – rodiny s dětmi, senioři i turisté. Všechno se zdálo být v pořádku, dokud se z ničeho nic neozval hlasitý kovový zvuk, následovaný praskáním. Pohyb schodů se náhle zrychlil a stal se chaotickým.

„Najednou se to celé rozjelo, jako by někdo pustil stroj z řetězu,“ uvedla očitá svědkyně Eliška Vondrová. „Lidé padali, křičeli, jeden muž spadl přímo na mě.“

Dolní část eskalátoru se začala propadat, některé schody se doslova rozpadly a zmizely uvnitř mechanismu. Ti, kteří byli níž, byli nebezpečně vtahováni dovnitř, zatímco ostatní padali z výšky na ně.

Zaměstnankyně centra stiskla nouzové tlačítko přibližně po 15 vteřinách od začátku incidentu. V tu dobu už však došlo k několika zraněním – mezi nimi bezvědomý muž, zaklíněné dítě a jeho matka v šoku.

Záchranné složky dorazily do pěti minut a zahájily evakuaci části centra, která trvala zhruba hodinu. Zdravotníci ošetřili 19 osob, čtyři z nich musely být převezeny do nemocnice.

Podle předběžných informací došlo k selhání hlavního řetězu eskalátoru a přetížení motoru. Přístroj byl starý více než 15 let a už dříve se na něj opakovaně stěžovalo kvůli vibracím a hlučnosti.

Správa centra odmítla odpovědnost, s tím, že údržbu zajišťovala externí firma. Policie zahájila vyšetřování pro podezření z obecného ohrožení z nedbalosti.

Pro mnohé z přítomných to byl traumatický zážitek, na který nezapomenou.

„Chtěli jsme si dát jen zmrzlinu,“ říká malý Tomáš, který skončil se zhmožděným kolenem. „A pak jsme se najednou ocitli na zemi.“