Karina si nikdy nedokázala představit, že její život se vydá takovou cestou. Snila o svobodě, vlastní budoucnosti, studiu a kariéře. Surová realita však byla jiná. Její rodiče, unavení z chudoby, spatřili v bohatém starším muži naději na záchranu celé rodiny. A pro tu iluzi stability obětovali štěstí své dcery.

Aleksandr Petrovič, šedesátiletý vdovec s aristokratickými způsoby a chladnýma šedýma očima, vypadal na svatbě působivě. Jeho drahý oblek, vzpřímený postoj a sebevědomé pohyby ho prezentovaly jako muže, který je zvyklý dostat vše, co si přání. Pro hosty byl dokonalým manželem. Jen Karina věděla, že za jejím nuceným úsměvem se skrývá bolest a tichý rozpor.

Svatba jako představení
Oslava byla luxusní – hudba, smích, nekonečné přípitky. Rodiče se leskli pýchou, jako by tato svatba byla jejich největším úspěchem. Hosté blahopřáli a obdivovali, netušíce, že úsměv nevěsty je pouze maska. Každý její pohled, každý krok byl naplněn smutkem. Cítila se jako loutka, vystavená k vidění, prodaná za dohodu mezi jejími rodiči a Aleksandrem Petrovičem.

Když si všiml jejího odtažitého chování, ženich se naklonil a tiše řekl:

– Jsi dobrá dívka. Budeme se shodovat, uvidíš.

Tato slova zněla spíše jako rozkaz než útěcha. V tu chvíli Karina pochopila: žádná volba jí nezbývá.

Ticho na panství
Když hosté odešli, obrovské panství se ponořilo do tíživého ticha. Každý stín vypadal hrozivě, každá zeď studeně a nepřátelsky. Ve své ložnici zůstala sama s mužem, kterého nemilovala – a kterého se bála.

Aleksandr Petrovič seděl v křesle a dlouho ji pozoroval, jako by chtěl číst její nejhlubší myšlenky.

– Dnes večer se opravdu staneš mou ženou, – řekl tiše, ale v jeho hlase byla železná pevnost.

Karina oněměla. Srdce jí bušilo, dech se jí zadrhl. Ale to, co řekl potom, ji otřáslo ještě víc.

Jeho požadavek
– Nechci poslušnou loutku, – řekl náhle. – Chci věrnost. Viděl jsem v životě příliš mnoho zrady. Chci, abys mi slíbila, že nikdy nebudeš chtít jiného muže, že mě nikdy neopustíš.

Karina ztuhla. Čekala rozkazy, možná krutost, dokonce i hrubost. Ale toto přísahu? To byla nejděsivější past. Protože její srdce už dávno patřilo jinému – kolegovi Arturovi, se kterým snila o společné budoucnosti.

Její rty se zachvěly. Nemohla říci pravdu, ale ani lhát. Aleksandr Petrovič vstál, vzal jí ruce s nečekanou silou a přikázal:

– Řekni to, – požádal. – Přísahni.

Vnitřní výkřik
Slzy jí naplnily oči. Její sny už odevzdali rodiče, svobodu jí ukradla osud, a teď ji nutí vzdát se posledního – lásky.

Třesavým hlasem zašeptala:
– Přísahám…

V tu chvíli se něco v ní zlomilo. Pochopila, že tato noc je začátek utrpení, z něhož možná nikdy nebude úniku.

Co přijde dál?
Nikdo nevěděl, co Karinu čeká po této přísaze. Zůstane zajatkyní bohatství a kontroly, nebo najde sílu bojovat o svobodu? Přežije její láska mezi studenými stěnami panství, kde každý slovo zní jako rozsudek?

Příběh teprve začíná, ale jedno je jisté: osud této dívky se stal rukojmím cizí chamtivosti a ambicí. A přísaha daná v té osudné noci může navždy změnit její život – i životy těch, které skutečně milovala.