Kdysi se nedokázala podívat do zrcadla bez bolesti. Svou tmavou pleť vnímala jako břemeno – něco, co ji vyčleňuje, co ji činí „nevhodnou“ pro okolní svět. Lidé jí často říkali, že její barva je „příliš tmavá“, že by měla zesvětlit pokožku a že pro ni v módě není místo.

Dnes už tyto hlasy mlčí. Alika Deng (jméno použité pro účely příběhu) patří mezi nejžádanější modelky současnosti. Její pleť, tmavá jako noční obloha bez hvězd, je dnes symbolem síly, individuality a smíření se sebou samou.

Alika pochází z Jižního Súdánu, dětství strávila v uprchlickém táboře a později se usadila v Evropě. Musela se vyrovnávat nejen s kulturními rozdíly, ale i s rasismem. Při konkurzech ji často odmítali slovy: „Neodpovídáš našemu konceptu.“ Přesto se nevzdala. Začala zveřejňovat své fotografie na sociálních sítích – ne jako protest, ale jako vzkaz, že krása nezná hranice ani odstíny.

A svět zpozorněl. Její výjimečný vzhled si získal pozornost předních módních značek. Dnes se objevuje na titulních stránkách světových magazínů, spolupracuje s největšími módními domy a inspiruje miliony mladých lidí, kteří v ní vidí odvahu být sám sebou.

„Moje pleť je součástí mé identity. Nepřeji si ji skrývat – chci ji oslavovat,“ uvedla v rozhovoru pro Vogue.

Z dívky, která se dříve skrývala před světem, se stala celosvětová ikona. Nejen v módním průmyslu, ale i jako lidský symbol přijetí, odvahy a krásy, která začíná tam, kde končí stud.