Nebyl to žádný cizí člověk. Ani kolega mé ženy. Byl to Daniel — jméno, které jsem považoval za uzavřenou kapitolu svého života, a přesto se znovu objevilo v té nejbolestnější podobě.

Daniel. Muž, se kterým byla Sophia přede mnou.

Stál tam s Lizzy. Držela ho za ruku a nadšeně mu cosi vyprávěla. On se k ní skláněl, pozorně poslouchal, usmíval se. Každé jeho gesto působilo až příliš přirozeně. Když Lizzy zakopla, bez váhání ji vzal do náruče, jako by to dělal běžně.

Svíral se mi žaludek.

Zůstal jsem sedět v autě. Nedokázal jsem vystoupit. Jen jsem je sledoval, jak se spolu vydávají směrem k budově, kde Sophia pracuje. Když se zvedl vítr, Daniel jí natáhl kapuci. Lizzy se rozesmála. Ten smích mi projel tělem jako ostrá bolest.

Tohle nebyla náhoda.
A rozhodně to nezačalo včera.

Ten večer jsem přišel domů dřív než obvykle. Lizzy už spala. Kuchyně byla ponořená do ticha, jen hodiny tiše odměřovaly čas. Když Sophia vešla, zarazila se.

„Proč sedíš potmě?“ zeptala se nejistě.

„Protože si musíme promluvit,“ odpověděl jsem klidně.

Hned věděla, o co jde. Posadila se naproti mně, aniž by si sundala kabát.

„Dneska jsem viděl, kdo vyzvedává Lizzy,“ řekl jsem. „A slyšel jsem, jak mu říká. Nový tatínek.“

Sophia zbledla. Mlčela.

„Je to Daniel, že?“ dodal jsem.

Sklopila pohled.

„Nechtěla jsem, aby ses to dozvěděl takhle,“ zašeptala.

„Tak jak?“ zeptal jsem se ostře. „Jak jsi chtěla vysvětlit, že moje dcera tráví čas s jiným mužem, který po ní chce, aby mu říkala tatínku?“

Rozplakala se.

„Byl jsi pořád v práci. Unavený. Já byla sama. Daniel pomáhal. Jen pomáhal.“

„Pomáhal tak dlouho, až si Lizzy začala plést, kdo je její skutečný otec?“ zeptal jsem se tiše.

Neodpověděla.

Následující dny byly napjaté. Lizzy cítila, že se doma něco změnilo. Jednou za mnou přišla, objala mě a potichu řekla:

„Tati… ty se nezlobíš, že mám ráda i nového tatínka?“

Klekl jsem si k ní a snažil se ovládnout slzy.

„Já jsem tvůj tatínek,“ řekl jsem pevně. „A vždycky tady budu.“

Podívala se na mě vážněji, než bych čekal.

„Tak prosím… neodcházej.“

V tu chvíli mi došlo, že tohle není jen o manželství.
Není to jen o lži a zradě.

Někdo jiný si pomalu našel místo v životě mé dcery — místo, které patřilo mně — a já si toho všiml až tehdy, když už to bolelo nesnesitelně.

A to nejtěžší rozhodnutí mě teprve čekalo.